フィリピン航空 Philippine Airlines(PR/PAL)

フィリピン航空はマニラのニノイ・アキノ国際空港を拠点とする、フィリピンのフラッグキャリアです。1941年というアジアで最も古い設立で、1947年にはマドリード線という、アジア初のヨーロッパ線を開設したなど、輝かしい歴史を誇ります。ただし、1998年のアジア通貨危機の際、資金繰りが悪化し、倒産(会社更生法を申請)。それも経営側のスト・賃上げ10年凍結の提案に組合が反発。その結果、経営陣は組合員の解雇及び全路線運航停止を発表しました。結果的に年内に国際線は復活するのですが、厳密に言うと会社としての歴史は一度途切れることになります。とはいうものの2001年には創立60周年を祝っていたので、一般的にいってずっと存続していた、ということになっています。もう一つ残念な話は、EUにより「安全に問題あり」として、他の全てのフィリピンの航空会社とともに2010年3月30日からのEU域内への乗り入れ禁止が決定されてしまっているところです。何となくわからない話でもないところがつらいところです。
　実際に搭乗した感想ですが、機材は比較的新しく、機内サービスも期待以上でした。ただ、大手アライアンスに加盟していないのでマイルが加算できず（フィリピン航空独自のマイレージサービスはありますが）少々残念な気がしました。機内で配られたおみやげは、手荷物を持つときのグリップカバー（とでも言うのでしょうか）。うまく説明できませんが、厚手の10cm四方の布地の一端にマジックテープがついていて、たくさんの紙袋やレジ袋を手に持つとき、これにくるんで持てば手が痛くない！というものです。要するに「日本人のみなさん。手に持てないくらいたくさん買い物をしていって！」というメッセージととれました。気持ちはわからなくはありませんが・・・。